La NASA ha rilasciato un’impressionante immagine catturata dalla telecamera Wide Field Planetary sul Telescopio Spaziale Hubble che mostra una caratteristica struttura a “X” che si sviluppa nel nucleo della lontana Galassia Whirlpool , nota anche come M51a.
La NASA ha spiegato che questa bizzarra struttura a forma di “X” è stata causata dall’assorbimento di massa della polvere e segna la posizione esatta di un enorme buco nero che si ritiene abbia una massa equivalente a un milione di stelle di peso simile al nostro sole. Si ritiene che la barra più scura della struttura della X sia un enorme anello di polvere con un diametro di circa 100 anni luce.
Una teoria è che questa “X” sia determinata dall’angolo di un getto di plasma ad alta velocità che sta dirigendo la radiazione dal disco di accrescimento del buco nero a due coni paralleli di luce che ionizzano il gas che passa attraverso i loro fasci. Specularmente, la NASA ha detto che la seconda barra della struttura ‘X’ potrebbe essere un secondo disco. Tuttavia, è anche possibile che si tratti di una gigantesca nube di gas e polvere che ruota intorno al buco nero e si interseca con i getti al plasma e i nuclei di ionizzazione.
La Galassia Whirlpool si trova a 30 milioni di anni luce dal pianeta Terra. La NASA ha rivelato che lo spazio che l’immagine cattura è solo di 1100 anni luce, che è solo una frazione dell’enorme e dinamica galassia. La Galassia di Whirlpool s è stata scoperta per la prima volta dagli astronomi pionieristici nel diciottesimo secolo e continua a deliziare gli osservatori del cielo dilettanti fino ad oggi, poiché può essere vista nel cielo notturno senza attrezzature particolari.
L’uso di tecnologia come il telescopio spaziale Hubble ha portato a ulteriori rivelazioni su questa affascinante galassia poiché alcune caratteristiche, tra cui la notevole struttura della luce “X”, sono nascoste alla vista diretta dalla Terra grazie al loro posizionamento.
Riferimenti HubbleSite