Poche creature mitologiche hanno attirato l’attenzione come le sirene .
Risalente alla mitologia greca, esiste una rara cultura marinara con storie di creature metà umane e metà pesci la cui fama è il potere di attirare i marinai con la loro bellezza prima di portarli in fondo al mare.
Ma ci sono prove della loro esistenza? A parte alcuni video caricati sui social network, abbiamo solo alcuni resoconti storici e la mummia di una sirena che è stata custodita in un tempio per centinaia di anni.
Ora, per la prima volta, è stato lanciato un progetto per analizzare scientificamente la creatura mummificata, che ha la parte superiore del corpo di un essere umano e la parte inferiore di un pesce. I ricercatori della Kurashiki University of Science and Arts, in Giappone, riveleranno le loro scoperte in autunno.
Le analisi e ricerche su una sirena
Il 2 febbraio, Kozen Kuida, 60 anni, sacerdote capo del tempio di Enjuin ad Asakuchi, nella prefettura di Okayama, ha prelevato il raro esemplare lungo 30 centimetri da una scatola di paulownia nella sala TAC dell’ospedale veterinario dell’Università.
Sdraiata a faccia in su su un lettino, la mummia sembrava urlare mentre si copriva la bocca con le mani. Oltre alle unghie e ai denti, la mummia ha i capelli sulla testa e squame sulla parte inferiore del corpo. Secondo una nota all’interno della stessa scatola della “sirena mummificata”, la creatura fu intrappolata in una rete da pesca al largo della costa della provincia di Tosa (l’odierna Prefettura di Kōchi) tra il 1736 e il 1741.
La famiglia Kojima nella provincia di Bingo-Fukuyama acquistò la mummia prima che passasse ad altri proprietari dopo il cambiamento dell’era Meiji (1868-1912). Anche il modo in cui il tempio di Enjuin ha acquisito la mummia è un mistero. È stata esposta in una teca di vetro per essere vista da tutto il mondo circa 40 anni fa. Ma ora è custodita in un’apposita cassaforte per prevenirne il deterioramento nel tempo.
Hiroshi Kinoshita, 54 anni, membro del consiglio della Okayama Folk Society, ha ideato il progetto dopo essersi imbattuto in una foto della mummia mentre leggeva gli scritti lasciati da Kiyoaki Sato (1905-1998), uno storico naturale di Satoshō presso la prefettura di Okayama. Si ritiene che Sato abbia scritto la prima enciclopedia giapponese di demoni Yōkai, hobgoblin e altre creature soprannaturali del folklore giapponese.
Dopo aver appreso che la mummia sirena era a Enjuin, Kinoshita ha chiesto ai funzionari del tempio e dell’università se poteva condurre le indagini. Le mummie di sirene sono state utilizzate anche come oggetti di culto sul monte Kōya nella prefettura di Wakayama e sull’isola di Amami Ōshima nella prefettura di Kagoshima.
Secondo Kinoshita, una di loro ha la parte superiore del corpo di una scimmia e la parte inferiore del corpo di un salmone . Takafumi Kato, 54 anni, professore universitario specializzato in paleontologia, è incaricato dell’analisi morfologica della parte superiore del corpo dell’esemplare del tempio di Enjuin. Sarà la sua prima indagine su una creatura mitica.
Intende esaminare il trattamento antisettico della mummia ben conservata. Un professore associato specializzato in ittiologia si sta concentrando sulla parte inferiore del corpo, mentre un altro professore associato con un background in biologia molecolare sta effettuando l’analisi del DNA.
Kinoshita sta analizzando la reliquia dal punto di vista degli studi popolari. Il Museo di Storia Naturale di Kurashiki, che fungeva da intermediario tra Enjuin e l’università, offre supporto al progetto. Il sacerdote capo del tempio di Enjuin, paragona la mummia sirena ad Amabie , un mostro nel folklore ritenuto dotato del potere di respingere le piaghe.
“L’abbiamo adorato, sperando che aiuti ad alleviare la pandemia di coronavirus… ”, ha detto il capo sacerdote. “Spero che il progetto di ricerca possa lasciare record (scientifici) per le generazioni future”.
Coloro che studiano possono determinare se la creatura fosse davvero un essere marino mitologico. Ma possono anche smentirlo, poiché esami di reliquie simili hanno dimostrato che si trattava semplicemente di due animali prosaici, come una scimmia e un salmone, abilmente cuciti insieme. Tuttavia, la mummia della sirena del tempio di Enjuin potrebbe essere l’eccezione e dimostrare che le sirene esistono.
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